惠州府惠东县稔山镇，这片昔日贫瘠的滨海丘陵，如今已成为岭南大地上的一颗明珠。作为特区推广农会的首发地，这里见证了翻天覆地的变化。

    在特区农技站长达一年半的倾力扶持下，农会会长黎老实带领上千户普通农户，将上万亩土地与海田改造成沃土良田。镇里不仅拥有岭南最大的农机服务队：十二台小铁牛拖拉机日夜轰鸣，更孕育出岭南第一个乡镇企业：惠香食品公司。当别处的百姓还在为温饱挣扎时，稔山镇的农户已住上青砖瓦房，孩童走进新式学堂，空气中常年飘荡着食品厂烘烤方便面的麦香。

    此刻，农会大院的电灯下，两份文书在黎老实和几位农会骨干手中沉重传递。一份是墨香未散的《特区自治宣言》，铅字铿锵；另一份则是惠州府衙新下发的告示，要求各乡“竭尽全力，为驻穗英军筹措军粮”。

    “砰！”民兵队长黎三弟的拳头砸在木桌上，震得茶碗叮当作响，“我们能有今天，全凭特区政府和农技站的扶持！现在官府竟要我们给那些与特区作对的英国蛮夷筹粮？这种忘恩负义、侮没祖宗的事，咱们稔山人决不能干！”

    参会的二十余位农会代表大多面露激愤，纷纷附和。唯有坐在角落的刘书礼低着头，手指无意识地摩挲着绸衫下摆。这位昔日的稔山镇地主，虽在农会发展中眼光独到地投身其中，家中良田未增却收入翻了数番，此刻却脸色苍白。

    “可……可官府那边如何交待？”刘书礼声音发颤，“违抗皇粮，那是要杀头的啊。”

    黎老实抬起锐志的目光，扫过众人。这位年富力强，两年前还撑着小船在风浪中刨食，如今脊梁却挺得笔直：“特区待我们如亲人，农机、种子、技术，哪一样不是倾囊相授？如今特区有难，我们若袖手旁观，甚至资敌，岂不猪狗不如？”

    他顿了顿，声音陡然拔高：“我提议，驳回府衙无理要求，一粒粮食也不交！同时，所有民兵即刻集结，按特区政府战备令，加紧操练新下发的武器！”

    “好！”黎三弟霍然起身，年轻的脸庞在灯光下熠熠生辉，“若官府敢动武，咱们就自治，请特区直接管辖！”

    决议迅速通过。众人散去时，有人步履轻快、面露喜色，有人却眉头紧锁、忧心忡忡。刘书礼拖着沉重的步子回到自家三进宅院，看着厅堂里新置的红木家具、架上琳琅的古玩，手心渗出冷汗。他清晰地记得三年前县城处决天地会众的场景：刽子手鬼头刀一挥，血柱喷涌，人头滚落，围观百姓鸦雀无声。那画面夜夜入梦。

    “五叔！”一声呼唤打断他的思绪。抬头看去，一个瘦削的身影闪进门槛：竟是远房侄子刘老二。

    刘老二原是稔山首富刘秉德的二儿子，在县城替鸦片烟馆看场子。去年夏收因嫉妒黎老实家庄稼长势好，竟勾结城内地痞一把火烧毁数十亩即将丰收的玉米田，连累周边十余户农家颗粒无收。农会成立后，这个人人喊打的恶少仓皇逃往外地投亲。如今刘家家道中落，怎地又回来了？

    刘书礼正欲厉声呵斥，刘老二却抢先开口，声音压得极低：“五叔，您家大难临头了还不自知？”

    这话如炸雷般在刘书礼耳畔响起。原来，《特区自治宣言》公布次日，钦差耆英便以八百里加急通令两广，将特区定为“逆贼”，要求凡与特区有往来者须立即向官府自首，否则以同党论处。此令在岭南各地官员中反应微妙；这两年谁家不曾与特区贸易？不少官员不仅将特区贸易视作政绩，家族更借此敛财，自然阳奉阴违。

    但惠东县令周扒皮却是个例外。此人倚仗沿海地利，长期掌控惠东鸦片走私，刘老二正是其得力干将。特区严打鸦片两年，断其财路，逼走刘老二，周扒皮早已怀恨在心。如今得钦差“剿逆”令箭，他立即召回流亡在外的刘老二，以“组建团练剿匪”为名，秘密成立“还乡团”，意图夺回稔山控制权及走私码头。刘老二此番归来，正是为刺探农会虚实。

    刘书礼听完，后背已被冷汗浸透。刘老二凑近一步，阴恻恻道：“五叔，您这些年跟着农会赚得盆满钵满，早入了官府黑册。若不及早立功赎罪，到时候……”他做了个抹脖子的手势。

    长夜漫漫，刘书礼在堂屋中踱步至天明。窗外渐白时，他终于颤抖着提笔，将农会民兵布防、食品厂仓库位置、巡逻时辰等机密逐一写出，末了还“贴心”标注：“变电所守备森严，有平海林家护卫，切不可碰。”

    他自然知道平海镇的厉害。那座为整个惠东半岛供电的火电厂，就坐落在平海玻璃产业园内。园区明面上挂着十三行首林绍璋的旗号，实则是特区重要产业基地。林家乃岭南望族，底蕴深厚，接到战备令后，平海民兵千人悉数脱产训练，武器精良，更守护着电厂、变电所等命脉所在。周扒皮之流，绝不敢轻易招惹。

    七日后，月黑风高夜。刘老二领着还乡团百余人，如鬼魅般潜入稔山镇。依着刘书礼提供的布防图，他们轻易避开巡逻，直扑食品加工厂。两名守夜民兵还未发出警报，便被抹了脖子。仓库里堆成小山的方便面成品、数千斤粮食被洗劫一空，原料仓库燃起冲天大火。

    正当暴徒欲烧毁加工车间时，尖锐的枪声划破夜空。黎三弟率民兵赶到了。新装备的56式半自动步枪在黑暗中喷吐火舌，还乡团顿时溃散。混乱中，一伙人趁乱撞开刘书礼家大门，将其积攒多年的金银细软掳掠一空，扬长而去。

    黎明时分，刘书礼瘫坐在一片狼藉的厅堂里。名贵瓷器已成碎片，博古架空空如也，连夫人枕下的翡翠镯子也不翼而飞。他张了张嘴，却发不出半点声音。院外传来黎老实组织救火的呼喊、乡亲们愤怒的咒骂，而他只是死死盯着手中那片从劫匪身上扯下的布条：正是还乡团的号衣。

    引狼入室，反噬自身。这八个字如烧红的烙铁，烫在他的心上。他颤抖着抬起手，狠狠甩了自己一记耳光，清脆的响声在空旷的宅院里回荡，却掩不住远处食品厂废墟上袅袅升起的黑烟。那黑烟扭曲着升向苍穹，仿佛在嘲笑着每一个在时代洪流中首鼠两端、最终被吞噬的灵魂。

    而在三十里外的平海镇，林家祠堂前的广场上，上千民兵正迎着朝阳列队操练。整齐的踏步声震得大地微颤，枪刺如林，在晨光中泛着凛冽的寒芒。变电所围墙上的探照灯缓缓转动，将周围照得如同白昼。这里，已成铁板一块。

    稔山的火光，平海的刀光，在这个深秋的清晨，勾勒出岭南大地上一幅残酷的图景：旧的秩序正在垂死挣扎，新的力量已然严阵以待。